Un problème de longue date

A l’occasion des 20 ans de la protection des tortues marines en Guadeloupe, un bilan des connaissances acquises et des actions en matière de limitation des menaces a été exposé le 12 novembre à la Médiathèque du Lamentin.

Si les populations en mer et en ponte semblent ne plus diminuer à l’échelle de l’archipel, cette bonne nouvelle est nuancée par la fragilité de ce résultat (la faible taille des populations notamment) et la nécessité de poursuivre les efforts d’étude et de protection, si l’on veut espérer maintenir ces espèces autour de l’archipel, notamment parce qu’ il existe toujours des menaces importantes face auxquelles des solutions restent à mettre en œuvre ou à trouver.

Les captures accidentelles dans les filets de pêche représentent la plus importante d’entre elles. Chaque année, on estime à environ un millier le nombre de tortues qui meurent dans ces engins autour de l’archipel et des travaux pour trouver des techniques alternatives sont en cours depuis 2007.

Mais proposer des moyens de réduire l’impact de la pêche sur les populations de tortues marines sans pénaliser les marins-pêcheurs est une démarche complexe qui prend du temps.

En effet, les paramètres à prendre en compte sont nombreux (caractéristiques des engins, lieux de calée, spécificités locales, espèces ciblées, période de l’année…) et il est essentiel de collaborer avec les principaux intéressés (les pêcheurs !) pour proposer des modifications techniques ou réglementaires qui sont acceptables et efficaces sur le long terme.

Suite à l’enquête réalisée en 2003 par Eric Delcroix, l’actuel coordinateur du programme tortues marines (ONCFS), des pêches expérimentales visant la réduction du nombre de captures de tortues marines sans perte de rendement pour les pêcheurs, ont été mises en œuvre en Martinique et en Guadeloupe, dans le cadre de la thèse de Laurent Louis-Jean (OMMM/EPHE Perpignan).

Grâce à ce travail, l’association Kap Natirel qui a réalisé les pêches expérimentales pour la Guadeloupe, a noué des relations privilégiées avec des pêcheurs volontaires dès 2007. Elles ont conduit notamment à former deux pêcheurs à la manipulation (baguage, mesure et réanimation) des tortues marines, devenus « ambassadeurs » de la question auprès des autres marins-pêcheurs et des instances en charge des orientations relatives à la pêche en Guadeloupe (Affaires maritimes, Comité régional des pêches…).

Forte de ces collaborations, l’association a souhaité poursuivre la réflexion en mettant en place un nouveau projet collaboratif ; les pêcheurs volontaires sont au cœur de l’étude, et remplissent un carnet comptabilisant les tortues capturées par coup de pêche en fonction des engins utilisés et de différents éléments (temps et site de calée). Ce projet pilote a débuté en octobre 2011 et concerne les communes du Sud Basse-Terre pour cette première année. Il est financé grâce au soutien de la Fondation de France, de la Direction régionale de la Jeunesse, des Sports et de la Cohésion sociale, de la Fondation pour la Nature et l’Homme (Ex- Nicolas Hulot) et le Port Autonome de Guadeloupe.

Un exemple de « l’hécatombe » aux Saintes

Si le problème n’est pas nouveau donc, les récentes captures successives (plus de 20 en quelques semaines) et multiples (jusqu’à 6 individus dans un même filet) aux Saintes depuis octobre ont suscité un vif émoi chez les plongeurs notamment, et une réunion avec les pêcheurs saintois a été envisagée pour le mois de décembre.

Entre temps, constatant les dégâts qu’elle engendrait, un moniteur de plongée, aidé d’un Gendarme de Terre-de-haut ont retiré une folle à lambi, calée sur le site de « La Vierge » le 21 novembre. Ce filet à larges mailles était à l’abandon (absence de bouées de marquage, filet coincé dans le récif) depuis longtemps au regard de l’état du cadavre de la tortue, permettant sur le plan légal, de le mettre « hors d’état de nuire ». Il faut rappeler que pour ces filets, la réglementation n’impose aucun temps maximal de calée ; ils peuvent donc rester plusieurs jours sans être remontés, et les tortues prises accidentellement n’ont presque aucune chance de s’en sortir.

Dans ce contexte, Kap Natirel a donc été décidé de se rendre aux Saintes (23 et 24 novembre) pour rencontrer les pêcheurs, mais aussi les différents « observateurs du milieu marin », afin de mieux cerner les spécificités locales de la problématique, et préparer au mieux la réunion à venir.

Les échanges ont été riches (pêcheurs, professionnels du tourisme, gendarmes, …) et il semble qu’une majorité de saintois soient déterminés à agir et participer à la réduction de l’impact des folles (les autres types de filets sont, d’après les témoignages, peu problématiques par rapport aux tortues et par ailleurs très peu utilisés aux Saintes).

Entre autres pistes, a été proposé par les pêcheurs notamment:

• D’interdire les folles à lambi en dessous de 30 m de fond (la bande côtière de 0 à 30 mètres étant privilégiées par les tortues vertes et imbriquées) et/ou sur certaines zones connues pour abriter un nombre important de tortues marines.
• D’autoriser seulement la pêche en apnée pour le lambi, en contrepartie d’un réajustement et/ou d’une prolongation de la période de pêche
• De réduire la hauteur des filets et le nombre de flotteurs, pour « coucher » davantage les filets et réduire la surface pêchante en hauteur.

Autant de propositions qui pourront être débattues lors de la réunion avec les deux associations de marins-pêcheurs des Saintes et Eric Delcroix le coordinateur du programme à laquelle l’office de tourisme et les maires des Saintes seront conviés.

Car le constat alarmant de ces dernières semaines s’accompagne a priori d’une bonne nouvelle : d’après les chiffres issus du protocole INAScuba rempli par les clubs de plongée saintois, c’était bien aux Saintes jusqu’à aujourd’hui que l’on rencontrait le plus de tortues en plongée. Et il est important que ceux qui valorisent cette destination touristique, participent à la réflexion engagée pour que la (légère) tendance à l’augmentation ne s’inverse pas (la semaine du 21 novembre, aucune tortue vivante vue sur les sites par Claire Jeuffroy, monitrice de plongée qui (re)connaît précisément les tortues de chaque site et considère que « depuis début octobre, on en voit seulement 1 sur 5 en moyenne. Moi , j’ai plutôt l’impression que la tendance est à la diminution » conclut-elle).

Ensemble, poursuivons nos efforts !

Merci à tous ceux qui contribuent, par leurs conseils et points de vue à faire avancer la réflexion autour de la réduction de l’impact des filets sur les tortues marines en Guadeloupe, avec une attention toute particulière aux pêcheurs qui nous font confiance.

Kap’Natirel

Le 28 août 2010 à 23h30, une tortue verte mesurant un mètre dix de longueur et prénommée « Claire de Lune », arrive sur la plage de Cluny à Sainte-Rose. Sa présence ravie les bénévoles de l’association Le Gaïac en pleine action sur le terrain. « Cela faisait plusieurs années que nous n’avions pas recensé de pontes de tortues vertes sur cette plage » signale Fortuné Guiougou, Président de l’association. En effet, la plage de Cluny est réputée « majeure » pour les pontes de tortues luth mais à moindre mesure pour les autres espèces de tortues marines présentes sur le littoral de Guadeloupe (tortues vertes et tortues imbriquées). Le retour de cette espèce protégée est une satisfaction pour l’ensemble des membres du Réseau Tortues Marines de Guadeloupe. « Nous constatons l’efficacité de nos actions mais aussi de meilleurs succès de pontes grâce aux aménagements réalisés » témoignent Yolande et Patrick Parmentier, bénévoles actifs de l’association le Gaïac. En 2007 des enclos ont été installés par l’Office National des Forêts afin de permettre à la végétation de recoloniser le site. L’objectif était double, créer une barrière végétale entre la route et la plage mais aussi recréer un milieu favorable à l’accueil des tortues vertes et imbriquées car celles-ci privilégient des zones végétalisées pour leurs pontes. Ainsi entre 2010 et 2011, plus d’une dizaine de tortues vertes ont pondu avec succès sur Cluny. L’association Le Gaïac remercie tous ses bénévoles pour leur implication.

Cécile Lallemand - Association Le Gaïac

Le mercredi 25 août, la plage de Grande-Anse Trois-Rivières, où se situe le local de l’association Kap Natirel a de nouveau été le théâtre d’une macabre découverte. Une femelle imbriquée, non baguée et mesurant 79 cm de CCL, a été tuée par un ou plusieurs chiens alors qu’elle essayait de pondre, comme cela avait été déjà été le cas fin juillet. La population de tortues marines en nidification sur le site, déjà faible, risque d’être fortement atteinte, si ces attaques de chiens continuaient. Les riverains sont invités à attacher leurs animaux, a minima la nuit en saison des pontes, soit de mars à novembre pour éviter la perte de nouveaux individus, protégés rappelons-le, depuis 20 ans en Guadeloupe.

Sophie Bédel - Association Kap’ Natirel

Mercredi 18 mai 2011, journée d’ouverture de la Fête de la Nature, une tortue luth a décidé de venir pondre en pleine journée sur la plage de Grande Anse, à Trois-Rivières. L’équipe de Kap Natirel, dont le local se situe sur cette plage, a été prévenue de ce spectacle rare par téléphone dès la montée de la tortue, vers 13h30. Après avoir creusé un premier cylindre, la tortue s’est déplacée à plusieurs reprises sur la plage avant de repartir à l’eau sans avoir pondu. Bien que l’ensemble des personnes présentes soient restées très respectueuses face à cette espèce protégée, leur nombre important a pu déranger la tortue. Juste avant qu’elle ne rentre dans l’eau, un membre de l’association s’est approché de la tortue afin de lire les bagues qui luisaient au soleil (FWI3624, FWI3558). Le baguage est un outil efficace pour obtenir des informations sur les déplacements saisonniers des tortues marines. La tortue, prénommée Gaby, a été baguée le 19 mars dernier en Martinique par nos collègues de l’association Kawan basée au Lorrain. Elle est un bel exemple de « l’infidélité » des tortues luth à un site de ponte dans une même saison.

Ce déplacement entre deux îles éloignées de quelques centaines de kilomètres nous démontre tout l’intérêt du plan de restauration des tortues marines commun aux Antilles françaises.

Lise Pertuisel - association Kap’Natirel