Jeudi 24 octobre 2013, plage dite de « Petit Malendure », l’équipe est au rendez-vous fixé à 7 heures. Une caisse de bois a été installée dans le sable, prête à accueillir les tortues qui seront plus tard capturées par l’équipe de pêcheurs professionnels à la senne. Le ciel est chargé et l’équipe impatiente de commencer. Les saintoises arrivent, les visages s’éclairent. La phase de capture va pouvoir commencer. L’objectif de la journée est de poser deux balises satellites sur des tortues vertes s’alimentant dans la baie, afin de mieux connaître leurs déplacements et comportements en plongée dans le cadre du programme SEATAG 2.13.

Un premier coup de senne se solde par un échec : les tortues de la baie, pourtant nombreuses, ont échappé à cette tentative sous la pluie battante. Le second sera plus fructueux après un repérage en palmes-masque-tuba par les membres du Réseau présents. Trois tortues sont alors capturées : deux seront mesurées, pesées puis remises à l’eau rapidement, sous les yeux des enfants tout juste arrivés. La troisième, de taille raisonnable pour recevoir une balise satellite, sera placée dans la boîte tandis que les pêcheurs tentent un troisième coup de senne. Un des bénévoles capturera manuellement la tortue, de taille adéquate.

Les manipulations peuvent commencer vers 11h30 : une première balise est posée sur « Loanne », tortue de 47 kg pour 71,5 cm de longueur courbe de carapace (CCL). La seconde équipera « Robinson », individu de 48 kg pour 72 cm de CCL. Après séchage des dispositifs, les tortues seront baguées puis pesées, avant de rejoindre la mer vers 14h sous les yeux du public présent en nombre, parmi lequel des élèves de l’école hospitalière du CHU de Pointe-à-Pitre et du collège de Gourdeliane (Baie-Mahault). Ces derniers avaient participé en février dernier au concours de dessins pour inspirer le logo de l’opération.

« Loanne » et « Robinson » ont transmis leurs premières localisations. Grâce à ces balises, les profondeurs et durées de plongée sont enregistrées, et la position de l’animal est transmise quand il fait surface, si la détection des satellites est bonne. Si la durée de vie des batteries le permettent, les balises pourront émettre plusieurs mois, voire une année, si aucun aléa ne vient contrarier leur adhérence à la carapace de leur hôte. La balise de « Gourdeliane », par exemple, posée à Petite-Terre en mai dernier, n’avait transmis des informations que pendant trois mois. La tortue a été revue par un des gardes de la Réserve depuis, sans sa balise, mais impossible de dire ce qui s’est passé. Cette perte est d’autant plus dommage que la récupération des balises permet d’accéder aux données enregistrées dans le dispositif, et de recycler l’appareil après un simple changement de piles !

Les transmissions de ces deux nouvelles « balisées » seront rapportées si tout va bien sur ce site par le biais d’un lien dans les prochaines semaines. Espérons qu’elles apportent autant sinon plus d’informations que les deux individus équipées en 2010 à Malendure, analysées dans le cadre de la soutenance de Master d’Eric Delcroix, tenue en septembre dernier. Pour en savoir plus sur les objectifs du projet complet, téléchargez ici le dossier de presse de l’opération. Merci à tous les partenaires techniques et financiers, aux bénévoles, et à tous les supporters présents ou à distance, de ce projet « à suivre »…

Situé à 1,5 kilomètre au nord de la Basse-Terre, l’Ilet Kahouanne est connu comme étant un site de pontes des tortues imbriquées et vertes.

Dans le cadre du protocole mis en place par le Parc National de Guadeloupe (PNG) pour le suivi des pontes des tortues marines, 5 nuits de suivi y ont été réalisées fin août 2013.

Afin de surveiller les 100 mètres de l’unique plage de ponte de l’Ilet, des équipes composées de 4 personnes, comprenant deux agents du pôle marin du PNG assistés pour chaque nuit de deux bénévoles de l’association du Gaïac ou de Kap’Natirel, ont débarqué chaque soir afin d’effectuer les patrouilles.

Ils ont eu la grande surprise de constater de nombreuses activités de tortues marines.

Les équipes ont ainsi pu baguer 14 tortues (10 imbriquées et 4 vertes) et assister à 5 émergences d’imbriquées.

Cette mission met en évidence l’importance de ce site de ponte et la nécessité de suivre régulièrement la petite plage de l’Ilet Kahouanne, accessible uniquement en bateau.

Félicitation aux 20 personnes qui ont ainsi pu participer à cette mission en août 2013.

Antoine Chabrolle (ONCFS) d’après le récit de Claude Lefebvre (Agent du Parc national de la Guadeloupe Pôle Marin)

Le soir du 30 juillet 2013, une tortue imbriquée a été observée en ponte sur le site de 3 îlets à Marie Galante. Lors de la lecture de ses bagues, l’équipe présente (Dany Moussa et Stacy Beaugier) a eu le plaisir et la surprise de voir les lettres WH à la place du « classique » FWI (identifiant des Antilles françaises). Mais d’où peut donc provenir cette tortue? Par l’intermédiaire de Julia Horrocks, responsable des données bagues pour le Widecast, réseau chargé de la conservation des tortues marines dans la caraïbe, nous avons été informés que cette tortue imbriquée a été baguée en ponte le 19 juillet 2009 sur la plage de Hilton Beach à Barbade (à près de 400 km de Marie-Galante). Ce type d’observation n’est pas courant étant donné que les tortues imbriquées sont considérées comme « fidèles » à leur site de ponte, même si Julia Horrocks nous confie qu’elle constate de plus en plus d’échanges entre les sites de ponte, mais jamais sur des distances aussi importantes.

Plus d’information sur le programme tortues marines de la Barbade http://www.barbadosseaturtles.org

Océane BEAUFORT/Kap’Natirel/RTMG & Eric DELCROIX/ONCFS/RTMG

La plage de la Chapelle située sur la commune d’Anse Bertrand accueille chaque année plusieurs pontes de tortue imbriquée (Karet) et de tortue verte. Cette plage, de par sa configuration, est propice à la montée de ces espèces entre avril et octobre.

Malheureusement, il a été constaté début juillet 2013 par des membres et bénévoles du RTMG, le fonctionnement de l’éclairage d’une partie de la plage de nuit, par des spots lumineux qui pourraient être source de désertion du site par les tortues marines et de désorientation des femelles et des nouveau-nés.

Cette pollution lumineuse générée par des spots installés lors d’un championnat de surf organisé sur la plage est signalée depuis 2009 à l’ONCFS par les bénévoles du RTMG du Nord Grande-Terre.

Des échanges avec la Mairie avaient permis de mettre en place en juillet 2009 un disjoncteur équipé d’une minuterie arrêtant l’éclairage à partir de 21h30.

Cependant, il a été constaté aussi bien en 2010, 2011 et 2012 que ces spots continuaient à éclairer la plage tout ou partie de la nuit.

Suite à notre mobilisation en juillet 2013, une nouvelle minuterie positionnée dans une armoire sécurisée a été mise en place par les services municipaux, arrêtant l’éclairage à partir de 20h.

Nous tenons à remercier la Mairie d’Anse-Bertrand d’avoir répondu favorablement à notre demande et espérons que la solution technique mise en place va s’inscrire dans la durabilité pour les saisons de pontes à venir.

Une preuve supplémentaire, s’il en fallait une, de l’importance des bénévoles dans le plan de restauration des tortues marines, pour constater sur le terrain les entraves à la conservation de ces reptiles, et de l’efficacité de la concertation menée par l’ONCFS.

Antoine CHABROLLE (ONCFS)

Comme chaque année depuis 4 ans, l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (ONCFS) dispense une formation de suivi des tortues marines destinée aux membres du Réseau Tortues Marines de Guadeloupe.

Pour cette année 2013, 18 acteurs du RTMG (issus des réserves naturelles de Petite Terre et de Saint Matin, du Parc National de Guadeloupe, de la collectivité de Saint Martin, ou impliqués dans le réseau tortues ou des associations telles qu’Eco-Lambda, Plouff ou Evasion Tropicale) ont participé à ce stage qui s’est déroulé sur trois cessions, du 11 au 19 juin dernier sur les plages de Marie-Galante.

Suivant les pas ou la lumière rouge d’Eric Delcroix, c’est par petits groupes de 6 personnes que les stagiaires ont parcouru durant trois jours des plages de pontes de tortues marines, aussi bien de nuit pour les suivis nocturnes, qu’au petit matin pour les comptages des traces.

Cette formation réalisée grâce au soutien financier de l’Europe, de la DEAL, de la Région et de l’ONCFS a pour vocation de former des patrouilleurs à repérer et identifier des traces de tortues marines, interpréter des activités de tortues sur les plages, et d’approcher en toute discrétion une tortue marine en action de ponte afin de pouvoir pratiquer différentes manipulations (mesure de la carapace, baguage ou contrôle des bagues existantes, prélèvement de tissus, …).

Durant l’ensemble de la formation, plus de 80 activités de tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) ont été relevées, permettant le baguage de 5 tortues et le contrôle de 14 femelles. Certain(e)s se souviendront sans doute longtemps de cette nuit du 15 au 16 juin, où 14 tortues ont été comptabilisées sur la même plage.

A l’issue de cette formation, des demandes d’autorisation de manipulation des tortues marines seront transmises à la DEAL par l’ONCFS pour l’ensemble des stagiaires.

Pour cette saison de ponte 2013, le RTMG remercie les patrouilleurs expérimentés et déjà habilités à manipuler des tortues marines, d’accompagner la « promotion 2013 » qui doit parfaire l’interprétation d’activités de tortues, mais surtout l’écoute, l’approche et les gestes de manipulation d’une tortue en activité de ponte.

Nous tenons à remercier l’ensemble des stagiaires pour leur implication et leur bonne humeur, et leur souhaitons d’agréables suivis sur les plages à la recherche d’activité de tortues marines, qui peuvent faire l’objet de témoignages sur le site du RTMG.

ONCFS