Les tortues marines : les dangers

La tortue marine : animal en danger !

   Autrefois, les eaux bordant l'archipel guadeloupéen abritaient des dizaines de milliers de tortues marines. Les plages accueillaient certainement les pontes de plusieurs milliers de ces reptiles (observation du père Du Tertre, 1670).
    L'exploitation des tortue marines depuis les débuts de la colonisation des Antilles par les Européens a abouti à une situation alarmante dès le dernier quart du XXème siècle :
Au début des années 1990, la situation est si catastrophique dans les Antilles françaises que la protection stricte des tortues marines apparaît indispensable. Deux arrêtés protégeant intégralement ces espèces sont pris successivement (1991 en Guadeloupe et 1993 en Martinique).
   Cette mesure, relativement bien appliquée aujourd'hui, commence à porter ses fruits et permet d'espérer un accroissement d'observations des tortues sur les plages (pontes) et en mer.

Des menaces pèsent toujours sur les tortues marines

Les menaces principales

. Les captures accidentelles liées à la pêche :

Les filets maillants à larges mailles et les trémails calés sur le fond pendant plusieurs heures et parfois même plusieurs jours occasionnent de nombreuses captures de tortues qui peuvent mourir par noyade si elles ne sont pas libérées rapidement (dans l'heure qui suit la capture).

photo : J. Chevalier
Tortue Luth victime d'une capture accidentelle
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. Le braconnage :

Cet acte illégal est en baisse mais toujours présent; il se pratique encore sur les oeufs et les individus (sur les plages et en mer).

. La destruction des sites de ponte :

Eclairages, enrochement, destruction de la végétation,....
En effet, la plupart des espèces étant fidèles à leur site de ponte, la protection des plages de ponte revêt un caractère primordial dans les stratégies de conservation des tortues marines.
De plus, sur les plages, la vue est le sens le plus utilisé par les tortues marines. Pour regagner la mer, elles se déplacent préférentiellement vers l'horizon le plus lumineux qui, dans les conditions naturelles, est généralement la mer. Sur certaines plages, les lumières artificielles peuvent présenter un danger mortels, en orientant les tortues dans la mauvaise direction.

. La destruction des sites d'alimentation :

Forte sédimentation, ancres de bateaux,....
En effet, les cyclones, mais aussi par les bateaux lorsqu'ils traînent leur ancre, détruisent les herbiers.

... Tortue caouanne victime d'une collision avec une hélice de bateau... Cliquez pour agrandir...	Les menaces secondaires pollution chimique, déchets flottants (sac plastique), prédation, collision en mer, utilisation de véhicule sur les plages, dérangement,...
	Tortue imbriquée attaquée par des chiens à Trois-Ilets de Marie-Galante Cliquez pour agrandir

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